윤석열 대통령이 취임 2주년 기자회견에서 김건희 여사의 명품 디올백 수수 논란에 이같이 답변했다. 김 여사의 디올백 수수 논란에 ‘사과’를 공식 언급한 것은 처음이다. 이는 2월 KBS 대담에서 가방 수수 의혹을 ‘정치공작’이라 규졍하며 “박절하게 대하긴 참 어렵다. (상대를) 매정하게 끊지 못한 것이 좀 문제라면 문제이고, 좀 아쉽지 않았나 생각이 든다”며 유감 표명 차원에서 그친 것보다는 진전된 발언으로 평가된다.
법조계와 정치권에선 형사사법 전문가 출신인 윤 대통령이 ‘현명하지 못한 처신’이라는 윤리적 수사(修辭)를 사용한 것에 주목하고 있다. 김 여사 행위에 대해 진솔한 사과를 통해 국민 정서를 달래면서도 이와 관련된 검찰 수사나 형사 사건의 전선이 확대되는 것은 최소화하려는 의도도 읽힌다고 평가했다. 윤 대통령은 실제로 검찰이 전담 수사팀을 꾸린 데 대해서는 “검찰 수사에 대해 어떤 입장을 언급하는 것이 (수사에) 영향을 미칠 수 있는 오해가 일어날 수 있기 때문에 거기에 대해서는 따로 언급하지 않겠다”며 “(검찰이) 공정하고 엄정하게 잘 할 것이라고 생각하고 있다”고 발언을 최소화했다. 김건희 특검법에 대해서도 “특검의 본질과 취지에 맞지 않는다. 특검이라고 하는 것은 검경이나 공수처 같은 기관의 ‘봐주기 수사’나 ‘부실 수사’ 의혹이 있을 때 하는 것”이라며 수사 확대에 선을 그은 것과도 같은 맥락이다.
회견에서는 제한된 시간과 질문 기회 때문에 김 여사가 받은 가방을 사후에 어떻게 처리했는지 등에 대한 추가 사실관계에 대한 입장이 나오지 않았다.
윤 대통령은 앞서 김 여사에게 300만 원 상당의 디올백 가방을 건넨 최모 목사가 손목시계 형태의 몰래카메라로 해당 장면을 촬영하고, 이를 외부에 공개한 과정을 모두 공작으로 평가한 바 있다. 대통령실 관계자는 기존 입장에서 달라진 윤 대통령의 이날 사과와 관련해 “정치공작에 법리적인 문제가 없다는 대응을 했지만, 국민께 심려를 끼쳐드렸으니 이에 대해 사과하는 방향으로 결단을 내린 것 같다”고 했다.
장관석 기자 jks@donga.com
